知乎上曾有人问：
“你是什么时候，意识到这一生只能靠自己的？”
参与回答的人形形色色，但给出的答案却近乎相似:
能够依靠的人在身边，却依靠不了的时候；每一个迫切需要帮助，却没人能帮的时候。
仔细想想，的确如此。
13岁之前，魏敏芝从未踏足过老家——河北赤城县镇宁堡村之外的地方。
每天放了学，回家打猪草、喂猪。初中毕业后，就要和村里其他女娃娃一样，等待嫁人生子。
如不出意外，人生绕不开祖辈面朝黄土的循环。
直到张艺谋找到了她。
1998年，消沉了几年的张艺谋想打一场翻身仗。当他看到新疆作家施祥生的小说《天上有个太阳》时，便知道机会来了。
小说的内容很简单，是一个作为临时代课教师的女孩，执着地留住每一个学生的故事。主人公的执拗和一根筋，正是张艺谋想要表达的底层人物的坚持。
这就是后来横扫无数大奖的电影，《一个都不能少》。
他预备采用全业余演员阵容。剧组人员分头到全国各地的山村、乡镇选角。
副导演郦红在河北镇宁堡村选村长一角时，看到了一对在村口玩耍的双胞胎。
魏敏芝和妹妹魏聪芝。
郦红一眼看中了魏聪芝，便问她会不会唱歌、跳舞。
魏聪芝腼腆害羞，直往姐姐身后躲。魏敏芝为了给妹妹壮胆，天不怕地不怕似的大声回答了一句“我会！”
说着，真就边比划边唱了一首《我们的祖国是花园》。
就这样，魏敏芝被带到了张艺谋面前。
经历了一段时间的选角，在淘汰了几万个女孩后，魏敏芝和另一个排第一的女孩竞争女主角。那个女孩比她戏好，可张艺谋又青睐魏敏芝直白纯真的气质。
他想了个招，给俩女孩找了个空房子，里面立了一架摄像机，让她们冲着镜头大喊。
那个女孩放不开面子。
魏敏芝却喊得撕心裂肺，像是要撕开什么。
张艺谋心里一动，定了。
那时，魏敏芝还没意识到这部电影会给自己带来什么。
1999年，《一个不能少》在意大利威尼斯国际电影节上映。一举拿下第56届威尼斯国际电影节最高奖金狮奖、第23届中国电影金鸡奖最佳故事片、第5届中国电影华表奖优秀故事片等十项大奖。
魏敏芝一炮而红。各种戏约纷至沓来，还有电影公司开出天价，要签走“魏老师”。
看着堵在家门口的那群人，一向大胆又直接的魏敏芝，第一次遭遇迷茫。
她回忆说：“当时不知道是去见识外面光鲜亮丽的世界，还是继续踏踏实实回乡读书。”
作家郑渊洁说：
“把希望寄托在别人身上，意味着把失望留给自己。”
任何时候，过度依赖他人，都等于给了对方拿捏自己的权利，一旦对方离开，你将束手无策，痛不欲生。
张艺谋第二次找到了魏敏芝。说了一段话，语重心长：
“孩子，你不能当明星，从现在起一切归零。你成功出演了一部电影，只能说你的人生多了一份不同的经历，这一件事不能改变你的命运。
你不要听别人夸你是大明星。我希望你冷静下来，你不适合进入娱乐圈，我也不希望你进入娱乐圈。但是你能考上一个好的学校，好好学习。从现在开始，这是很重要的事情。”
农家女魏敏芝，成了第一个被“劝退”的谋女郎。
她听从张艺谋的建议，直截了当地回绝了各路媒体、导演的邀约。
退出演艺圈，专心上学。
虽然被张艺谋劝退了演艺梦，但魏敏芝心里的那团火，还是没灭。她把高考目标告诉了老师，既然当不成演员，那就当导演。魏父批评女儿，你最好别做导演这个梦，老老实实去考师范类学校，将来像你姐姐一样教书得了。
魏敏芝不愿，苦苦央求后，终于换来了父亲的点头。
目标再容易，一直瞻前顾后，优柔寡断，只会被生活裹挟，落得身不由己的境地。
路途再遥远，只要不计得失，放手去做，就能去到想去的地方，得到想要的一切。
2004年2月，魏敏芝参加了北京电影学院艺术专业课的第一次考试。
当时报考导演专业的有800多人，魏敏芝顺利通过了初试和复试，却败在了需要大量电影专业知识，且颇具难度的三试上。
看榜后的一个小时，她就与姐姐踏上了返回石家庄的火车。
她的失败，让媒体开始调转报道方向，嘲讽她“不过靠一电影偶然出名罢了，还真以为自己是天才了”。那段时间，是魏敏芝的至暗时刻。
她只能反复去读汪国真的诗《学会等待》。
书中有段话：
“你要学会等待和安排自己，成功其实不需要太多酒精。
要当英雄不妨先当狗熊，怕只怕对什么都无动于衷。
河上没有桥还可以等待结冰，走过漫长的黑夜就是黎明。”
机会真被她等到了。
西安外国语大学西影传媒学院向她抛出橄榄枝。只要通过本校艺考，并达到高考录取分数线，就可以录取她，并免除每年11000元的学杂费。这一次，魏敏芝小心取舍，选择了编导专业，一举通过艺考。
纵然人生是场苦旅，孤独，迷茫，痛楚，是逃避不开的命运底色。
但总有人，能与苦难狭路相逢，丝毫不露败相；穿越岁月沉重帷幕，不染半分尘埃。
披荆斩棘，追风逐浪，一步一步走出自己的好风水。
一个人高度自律的表现，莫过于事靠自己解决，苦靠自己品尝，在广阔的人生画板上，用自己手里的笔尽情挥毫着色。
每天晚上寝室熄灯后，魏敏芝为了不影响别人，就在被窝里打着手电看书，直到眼皮打架才睡觉。
在高考前三个月的时间里，她用坏了三个手电筒。
2004年6月，魏敏芝走上考场。
最终，以文化课460分，高出艺术类分数线200分的成绩，被西安外国语大学西影影视传媒学院编导系录取。
她已经学会了接受，也有了足够的耐心，去等待值得等待的。那个对着人潮拼命大吼的姑娘，真的为自己，撕开了一条出路。
也许是上天开始眷顾这个满身拼劲的女孩，机会再一次砸到了魏敏芝的头上。美国杨百翰大学的美籍华人教授陈尔岗，来河北参加中小学教育的国际交流会。
研究课题是“不让一个学生掉队”。
陈尔岗立马想到了主演了《一个都不能少》的魏敏芝。
2007年，进校的第一学年，魏敏芝用汉语和英语，双语主持了杨百翰大学合唱团在中山音乐堂。
在学校里，她一边学习，一边在校电视台工作。编导、拍摄、剪辑……所有的活，她都能信手拈来。她作为副导演，和校友一起制作关于中国的专题片。甚至一个美国人写的400多页的剧本，她可以在三天之内读完，顺带翻译成准确的中文。
魏敏芝的导演之梦，终于成了现实。
24年过去了，丑小鸭变白天鹅。魏敏芝从一个连普通话都说不好的喂猪女娃娃，蜕变成了大洋彼岸的高校老师。
她一直都不是人群中最优秀的那一个，但却因为性子里的执拗和自强不息的拼劲，成为了胜出的那一个。
有媒体曾问魏敏芝：“和你一起拍《一个都不能少》的学生们，现在过得怎么样？”
她回忆了半晌，才回答道：
“有的在外面打工，有的依然在家里务农。”
大多数人的一生，都不会像魏敏芝这样，突然之间登上高峰，又跌回平地。但“坚信”“笃行”和“从善如流”的选择，一定会为你带来梦寐以求的东西。
就像一位网友说的：
一部电影只是启发了她，是她自己选对了路。
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